流感預言書

甲型H1N1流感先在墨西哥肆虐，然後擴散到全世界。從電視屏幕看到那個熱情的國家突然變得冷清清，每個人的臉孔都套上一幅口罩，眼神透現着無助與驚恐，多麼地似曾相識。是的，那就是2003年香港爆發沙士疫症時的寫照，恍如隔世照鏡般重現，又再勾起港人心底的傷痛與恐懼。

這時候，總會不自覺地從書架上拿出《20世紀少年》來重溫，這部漫畫會拍成電影三部曲，首兩部經已上映，聽說情節完全是忠於原著，而且相當賣座。再次把厚實的漫畫書捧在手中，翻來覆去，就像在看一部預言書，書裏的情節在現實中逐漸成真，令人看得心驚膽跳。

究竟誰是「朋友」？
作者浦澤直樹是說故事高手，初出道時以運動漫畫揚名，其後作品則以複雜的故事結構見稱，內容涉獵到心理學、犯罪學及世界歷史觀，開拓了漫畫迷的視野。浦澤的經典作《怪物》(Monster)的版權已被拍攝《魔戒》三部曲的新線(New Line)電影公司收購，相信會拍成荷里活式的超級大片，影迷和漫畫迷都拭目以待。

《20世紀少年》於1999至2006後續的《21世紀少年》則於2007年上半年完成，全套共24冊，故事在交錯的時空與記憶中糾結，一個謎團背後有更多的謎團，層層推進的複雜情節，如同推理小說巨著。書名來自60年代英國樂隊T. Rex的《20th Century Boy》，那正是人類首度在月球表面踏出一小步時代，落後、頽廢、未完成，但卻充滿理想與希望。

在沒有電腦的歲月裏成長，小孩子會不會更加幸福？大家聚在一起動腦筋、找樂趣，那時候興起了末世論，環境污染、天氣突變、外星人襲地球等等，世界如此燥動不安，主角們就一起創作了毀滅與拯救地球的「預言書」，誰料那些天馬行空的童言故事，長大後卻變成殘酷的現實。奇怪的奪命怪病突然在全球散播，一個叫做「朋友」的神秘組織正在不斷擴大，在千禧年病毒突襲時拯救了人類，然後逐漸征服了世界，但最終目的其實是想殺掉所有人。在童年的玩伴中，究意誰是「朋友」？謎底到最後都沒有徹底解開。

製造病毒是在玩遊戲
漫畫裏的末世疫症，最初的病徵與流感相似，在咳嗽和發燒以後，全身血液流乾而死。製造病毒的山根博士，一直以為與男主角遠藤健次的姐姐，即病理學家貴理子博士在「玩遊戲」。首場「賽事」中，貴理子博士雖成功製造疫苗，但已有15萬人死亡。然後第二場競賽的戰幔拉開了，貴理子看穿「朋友」是想殺掉所有人，所謂拯救地球其實是要令人類滅絕。

山根興奮地展示研究成果，還叫貴理子趕快製造疫苗。當貴理子看見那些新型病毒時，絕望地問：「你製造了甚麼東西呀？……你打算令人類滅亡？」然後喃喃自語：「假如我做不來呢？……『無論是甚麼病毒都好，全人類之中總有1%的人類擁有抗體』……」然後她拿着那些文件奪門而出，要爭分趕秒地製造疫苗。

面對奪命病毒，就算沒有疫苗，都有1%的人可以活下來嗎？翻查醫學理論，加上近日眾多醫學專家的解釋，新型病毒最初出現時，由於人類沒有抗體，所以奪命率較高，但若毒性過猛而過早殺死宿主，病毒亦不能繼續存活。所以，病毒在散播的過程中亦會自動進化，最終殺傷力會逐漸減弱，與宿主取得一種共存的平衡點，變成不會致命的普通流感。而1918年期間爆發的西班牙流感，根據維基百科記載，當時全球17億人當中，約有10億人受到感染，死亡率大約是2.5%至5%，即有2500萬到4000萬人不治。

因此，按照過往病例，即使有超級病毒出現，相信人類亦不會絕種。聯合國在今年三月發表了最新報告，指全球人口約有68億人，若其中99%的人都死掉，剩下的6800萬人，會不會精神崩漬，世界又會是何等光景？

最大的敵人是人類
面對疫症，最大的敵人未必是病毒，卻可能是人類本身。正如漫畫故事的最後殺着，並不是逐漸蔓延的疫症，而是可以啟動反陽子炸彈的巨大機械人，一旦核爆，只需幾秒鐘就能徹底毁滅地球，超級病毒都得陪葬。

浦澤直樹的作品裏，對人性的陰暗面着墨極重，野心家往往能殺人無數，但結局都是正義必勝，只要能保住性命，就有反敗為性的生機。漫畫裏穿插了許多彷如「心靈雞湯」的小故事，最令筆者動容的章節，在其他讀者看來也許是毫不起眼，甚至是對故事來說也毫不重要的。在第13期裏，講述貴理子帶着疫苗四處逃亡，一方面要逃避「朋友」組織的追緝，另一方面則找尋願意試藥的人。終於，她在德國一個寧靜小鎮的雪地上暈倒了，被一對老夫婦所救，道別前，她把一瓶疫苗交給對方。
後來，鎮上發生了疫症，老先生走到曾被搶掠的超級市場內選取貨品時，遇到戴着口罩的少年彼得。兩人離開時，老先生把錢放在收銀處，彼得問：「你付錢嗎？根本沒有店呀。」老先生理所當然地說：「這是人的基本道德。」於是，彼得也把錢放下，老先生搭着他是肩膊讚「乖孩子」。回到家裏，老太太開始出現感冒徵狀，丈夫叫她注射疫苗，太太反過來叫他注射，直至兩人上牀就寢，誰也沒有動那瓶救命藥。然後老先生說：「對了，今天我遇見彼得……明天給他注射吧。」老太太慈祥地應了句「好主意」，最後是代表關上燈的漆黑畫面。

甚麼是「人的基本道德」呢？這個小鎮的小人物的相處舉動，正在用一種近乎是呢喃的囈語，在讀者耳邊解說着做人的道理。「道德」本應是一個虛無漂渺的名詞，卻能在各種事例中變得實在。彼得與老夫婦的下場如何？在《21世紀少年》的下冊裏，當巨大機械人再次活動時，彼得正跟老夫婦在一起，聽在收音機，深信地球沒那麼輕易毁滅。

無論是豬流感也好，禽流感也好，這場疫症完了，總會有下一種病毒出現，天不殺人人殺人，不知道會不會有正義的朋友出現，但每個有道德的人，都可以成為救世主。